醫(yī)生接診病人的開始和結束都是握手。有研究表明，握手可以提高醫(yī)生同情和憐憫的感知能力。醫(yī)生和病人之間的握手有安慰和鎮(zhèn)靜的功效。然而，醫(yī)護人員的手可以作為病原體和疾病的傳播媒介。盡管努力控制病原體的傳播，醫(yī)護人員的手通過常規(guī)的接觸還是可能被污染。此外，手相關的病原體傳播可能會影響耐藥性的產生。

近年來，手作為感染媒介的重要性，越來越引起重視，許多醫(yī)院和醫(yī)療保健機構出臺了有關手部衛(wèi)生的建議和政策。但這些方案的實施受到合理性和有效性的限制。為了避免感染或感染的傳播，許多人都盡量避免在各種場合握手，但是，這樣做可能會面臨各種社會，政治，甚至是金融風險。

一、傳播傳染性疾病

1.手部衛(wèi)生的重要性和局限性

手部衛(wèi)生早已被確認為防止醫(yī)院獲得性感染的根本。手部衛(wèi)生的改善已被證明與細菌定植和醫(yī)院獲得性感染率相關。然而，醫(yī)護人員手部衛(wèi)生措施的遵守率下降到40%左右，病人和醫(yī)務環(huán)境的訪客的依從性更差。

此外，許多衛(wèi)生保健機構采用的酒精類手部消毒劑，無法消滅部分病原體，其中就包括梭狀芽孢桿菌。與此同時，不同的洗手方式和技術細節(jié)具有不同的功效。

2.握手能傳播病原體和疾病

早在20世紀的醫(yī)學文獻中就已經提到了握手傳染疾病的風險。多項研究表明，握手可以傳播病原體。志愿者通過握手傳播細菌的能力要比外科病房的“撞拳頭”要強。艱難梭菌芽孢(醫(yī)療環(huán)境出現腹瀉的常見原因)可以通過握手來傳播。而且通過握手傳播的細菌比痰液中的細菌要存活更久。

3.從禁煙行動中吸取經驗教訓

雖然吸煙相關的死亡率比與醫(yī)院獲得性感染的死亡率要大得多，但是在醫(yī)療機構中禁止握手和在公共場所中禁止吸煙有一定的相似之處。

在整個50年代和60年代，吸煙已經成為人們習慣的社會行為。1954年，馬薩諸塞州超過50%醫(yī)生每天抽煙，1962年，美國42%成年人吸煙。同一時期，吸煙，肺癌和冠心病之間的相關性變得越來越清晰。1964年，第1篇外科醫(yī)師報告《吸煙與健康》中建議，禁止吸煙，雖然“這樣的建議是不容易實現的”。

鑒于那時吸煙文化的根深蒂固，接受吸煙有害健康的觀念，其次是在公共場所禁止吸煙需要很多年。從此，香煙在北美大部分地區(qū)的公共場所被禁止使用，包括商用飛機，酒吧，餐館和劇院，甚至大學的校園。

2014年，美國只有約18%成年人吸煙，禁煙令保護了大約一半的美國人在工作場所免于吸入二手煙。去除這種根深蒂固的文化習俗，不僅僅要靠正式的禁令/法規(guī)，還需要廣泛的媒體宣傳和教育工作，以及有效替代品的推廣，如尼古丁口香糖。

二、替代性的問候手勢

鑒于握手的普遍意義，應該考慮尋找實用的和替代性的握手禮儀。同時還要進行大量的教育宣傳和有適當的標志，如：“握手自由區(qū)：為了保護您和您周圍人的健康，請不要在此區(qū)域握手。

握手的替代方式可以在世界各地的世俗和宗教手勢發(fā)掘。其中包括一些大家已經熟悉的手勢(用張開的手掌，廣泛用于非正式的問候)，右邊手掌放在心臟的位置(面臨美國國旗時)。在遠東地區(qū)，鞠躬象征著敬畏和尊重，但也有各種各樣的世俗/宗教含義，可能意味著問候，謙卑，服從，道歉或祝賀。

合十禮在南亞流行了幾百年，通過日趨普遍的瑜伽練習傳遍世界各地。通過將雙手合十，放在臉部或胸部前，再加上頭部微微前傾，這一姿態(tài)象征著尊重，還是印度教徒和佛教徒之間的宗教意義。在泰國，“拜”的手勢功能類似。額手禮把右手掌被放在心臟前，微微鞠躬，這是穆斯林的手勢代表問候和尊重。

三、結論

需要進一步的研究來證實病原體和疾病傳播與握手之間的相關性。此外，鑒于握手根深蒂固的文化含義，一個合適的替代手勢，可能需要采取廣泛的媒體宣傳和教育措施。

鑒于醫(yī)院獲得性感染和耐藥性的巨大社會和經濟負擔，再加上手部衛(wèi)生措施的成功，實施握手禁令是很有前途的。