一種新型X光乳腺成像法可使輻射劑量降低25倍
據物理學家組織網10月22日報道，一個國際研究小組開創了一種新型X光乳腺成像方式，能夠以比現在常用的二維放射攝影術低出約25倍的輻射劑量拍攝乳房的三維X光圖像。同時，新方法還能使生成的三維高能X射線計算機斷層掃描(CT)診斷圖像的空間分辨率提升2倍至3倍。相關研究論文發表在同日的美國《國家科學院學報》在線版上。
目前常用的乳腺癌掃描技術是“雙重視圖數字乳腺攝影術”，它的缺陷在于只能提供兩幅乳腺組織的圖像，這就解釋了為何10%至20%的乳腺腫瘤都無法被探測到。此外，這種攝影術偶爾也會出現異常，造成乳腺癌的誤診。
而CT這種X射線技術雖能生成精確的人體器官三維可視圖像，但卻不能經常應用于乳腺癌的診斷之中，因為其對于乳房等對輻射敏感的器官而言，可能造成長期影響的風險過高。
新技術則有望克服上述限制。目前科研人員正在利用同步加速器X光對這一技術進行測試，其一旦在醫院投入使用，將使CT掃描成為能夠補充雙重視圖數字乳腺攝影術的診斷工具之一。
高能X射線和相襯成像技術的使用，再加上復雜的新型EST數學算法，能夠基于X光數據重建CT圖像，使CT掃描有望用于早期的乳腺癌排查，成為抗擊乳腺癌的強大工具。身體組織將在高能X射線的照射下變得更加透明，因此所需的輻射劑量能夠顯著降低6倍左右。相襯成像也允許在拍攝同樣的照片時使用更少的X射線，EST算法也可在降低4倍輻射的情況下獲得相同的圖像質量。研究團隊以這種方式從多個不同角度拍攝了512張乳房圖片，并據此形成了比傳統乳腺攝影清晰度、對比度和整體圖像品質更高的三維圖像。
科研人員稱，這些高質量的高能X射線CT圖像是歐洲同步加速器輻射源(ESRF)研究中心10年的奮斗成果，同樣付出努力的還有德國慕尼黑大學以及美國加州大學洛杉磯分校。他們還表示，下一步的研究目標是基于此項技術實現其他人類疾病的早期可視化，并開發出大小適合的X射線源，力圖早日實現該技術的臨床應用。
