醫療信息化即醫療服務的數字化、網絡化、信息化，是指通過計算機科學和現代網絡通信技術及數據庫技術，為各醫院之間以及醫院所屬各部門之間提供病人信息和管理信息的收集、存儲、處理、提取和數據交換，并滿足所有授權用戶的功能需求。

醫療信息化是信息化建設比較復雜的一個行業，其核心是病人信息的共享。狹義上的醫療信息化包括醫院管理信息化、臨床管理信息化和公共衛生信息化，廣義上的醫療信息化還應包括醫保信息化和藥品流通信息化。

隨著我國居民生活水平的不斷提高，人們對醫療健康水平的要求也越來越高。衛生工作面臨的內、外環境發生了根本變化，一些制約衛生事業發展的深層次矛盾和問題日益顯現，醫療衛生深化改革勢在必行。

醫療改革的目的是充分利用有限的衛生資源，用比較低廉的費用提供比較優質的服務，滿足廣大人民群眾基本醫療服務需要。衛生改革與發展迫切需要加快信息化建設，信息化不僅能促進各項改革措施的落實，也日益成為提供科學管理水平、衛生服務質量和效率的有力手段。

醫療信息化是充分把IT技術應用于醫療行業，其核心是圍繞每一個客戶，將整個社會的醫療資源和醫療服務，如醫院、專家、醫療保險、藥品供應商、醫療設備供應商等等連接在一起，整合為一個系統，以提高全社會的醫療服務水平和運作效率。

前瞻資訊產業研究院的《2011-2015年中國醫療信息化行業深度調研與投資戰略規劃分析報告》指出，隨著醫學的快速發展、醫療設備的不斷更新以及人們對醫療服務的需求水平不斷的提升，醫院管理越來越復雜。為緩解“看病難、看病貴”的問題，提高人民的健康水平，醫療信息化建設已經成為醫院現代化建設和發展不可逆轉的方向。

與美國等發達國家相比，我國醫療機構衛生信息化建設起步較晚，但近年來市場的投資規模持續擴大。

目前，人們抱怨的“看病貴、看病難”問題，其中一個主要的表現就是醫院業務流程繁瑣，病人看病要經常往返于各部門之間，每個環節都需要排隊等候，各醫院間沒有標準化的業務流程，病人到不同的醫院看病往往需要重復檢查。

而醫療信息化則完全可以解決以上難題。未來，人們可以這樣看病：不必請假一天去排隊，不必害怕醫療資源不足，更不需要擔心錢包里的人民幣不夠!“看病難，看病貴”的問題或許也能得到一定程度的緩解。

前瞻產業研究院醫療信息化行業研究小組認為，全面推行醫療信息化，能有效挖掘醫療事業發展潛能，提高醫療服務質量和保障醫療安全，同時能推動醫療資源的優化配置。

首先，實行醫療信息化可以實現醫療資源的充分共享，解決目前大醫院看病難、小醫院和社區醫院資源閑置的矛盾，充分挖掘醫療事業的發展潛能。

通過區域化的醫療信息系統，病人生病時以社區醫院為起點，通過社區醫院的篩選，根據病情分流到各個層級的醫院，實現“病者得其醫、醫者有其用”的目標。在這一過程中，電子病歷以及信息化的醫療保障系統杜絕了重復檢查等資源的浪費，實現了轉診的便捷性，更多的二級及以下醫療資源得以充分運用。

其次，實行醫療信息化，還能有效提高醫療服務質量。

通過電子預約掛號系統，患者可以實現在網上掛號、預約掛號等功能，避免了現場排隊掛號長時間等待的問題。通過門急診劃價收費系統、“一卡通”等措施，縮短了患者劃價收費等等待時間，提高了醫院的服務效率以及服務水平。醫院管理信息系統的綜合應用對于醫院等醫療機構提高服務質量有著重大的意義;另一方面，醫療保障信息系統的應用可以提高縮短醫保流程，簡化醫保報銷手續，提高醫保系統的服務質量。

再有，醫療信息化能加強醫療安全保障。

醫療信息系統特別是其中的臨床信息系統對于保障病人安全，減少醫療事故具有顯著的作用。其中醫囑處理信息系統可以通過嵌入藥品等知識庫，對醫生下達的醫囑過程進行自動核查糾錯，避免產生醫囑錯誤，同時電子化醫囑也避免了錯抄產生的可能性;通過護理監護系統，醫生可以實現對病人24小時的監護，從而保障了對病人生命體征的隨時掌控;而心電信息系統、手術麻醉監護系統等則可以準確記錄麻醉用藥等，提高手術的成功率。

通過知識庫和各種自動審查功能的應用，臨床信息系統可以實現對于可能的醫療差錯或重要的時間進行告警或提醒的功能。同時發揮數字化和計算機的處理優勢，可以多視圖的展現醫療信息，從而輔助醫生提高診斷水平。

此外，醫療信息化能有效促進醫療資源最大限度的優化配置。

2003年SARS重大疫情災害爆發后，暴露出我國對于突發公共衛生事件的應急機制不健全、公共衛生發展嚴重滯后的問題。通過醫療信息化，政府可以方便統計地區病情，對于疫情控制有很大的意義;另一方面，政府還可以通過藥品物流信息化管理，實現特殊時期的資源調配，使資源利用實現最大化。