40歲以上美國女性晚期乳腺癌發病率的趨勢

為降低死亡率，篩查必須在更早、更可治愈的階段發現危及生命的病變。因此，有效的癌癥篩查計劃既可增加早期檢出癌癥的發生率，又可降低表現為晚期癌癥的發生率。 阿奇·布萊爾等 美國波特蘭市俄勒岡健康與科學大學放射醫學系、圣查爾斯健康系統質量科等的研究發現，乳房X線照相篩查確實存在著顯著的過診斷現象，過診斷病例幾乎占到新診斷乳腺癌病例的3分之1，而篩查至多只對減少乳腺癌死亡率產生微薄的作用。相關論文發表于國際權威雜志NEJM 2012年11月22日在線版。

研究人員采用監測、流行病學和最終結果的數據分析了1976-2008年期間≥40歲女性中早期乳腺癌(導管原位癌和局部病變)及晚期乳腺癌(局灶及遠處病變)發生率的趨勢。

結果顯示，乳房X線照相術篩查在美國的實施使每年檢出的早期乳腺癌病例數翻番，從112例/10萬名女性增至234例/10萬名女性，絕對增加數為122例/10萬女性。同樣，表現為晚期癌癥的女性比率降低了8%，由102例/10萬名女性減至94例/10萬名女性，絕對降低值為每100 000名女性減少8例。假定主要疾病的負荷量是恒定的，122例追加診斷的早期癌癥患者中僅有8例可能發展為晚期癌癥。在排除荷爾蒙替代療法相關的瞬時表達，并校正40歲以下女性患者乳腺癌發生率趨勢之后，研究者評估了過去30年間中130萬美國女性過度診斷的乳腺癌次數(如，篩檢中發現腫瘤但從未發展出現臨床癥狀)。研究評估道，在2008年，超過70 000名女性被過度診斷為乳腺癌，占所有診斷乳腺癌病例的31%。

研究者由此得出結論，雖然發現的早期乳腺癌病例數目有顯著性的增長，但乳腺X光照相篩查只是略微減少了發展為晚期癌癥的比例。雖然這影響到哪些類型的女性尚不清晰，這一不平衡性也預示著確實存在著顯著的過診斷現象，過診斷病例幾乎占到新診斷乳腺癌病例的3分之1，而篩查至多只對減少乳腺癌死亡率產生微薄的作用。