在很多人眼里，助聽器似乎是醫療器械中的“小眾產品”。實際上，全球助聽器銷售不容小覷。美國市場研究公司Grand View Research日前報告，2013年，全球助聽器市場總銷售額高達51.2億美元;而2015年這一數字達到57.69億美元。該公司預計，2020年全球助聽器銷售總額可望突破70億美元。

最早的助聽器出現于上世紀50年代。實質上，它只是電子管式小型擴音器，能夠將聲音信號不加區別地放大，并將信號傳送至耳道中。后來，電子管式助聽器被半導體式助聽器、數字助聽器所取代。但是，這兩類助聽器產品仍會將汽車聲、風聲和其他環境噪音不加選擇地放大，因此聆聽感受并不是很好。這一問題在20世紀末各種體積小巧的數字助聽器出現之后，也沒有得到根本解決。直到21世紀，數字技術的飛速發展及藍牙技術的成功應用帶來了智能助聽器，這才徹底改變了助聽器信噪比的問題。

Grand View Research網站報道稱，歐美助聽器廠商開發上市了多種智能助聽器新產品。如Costco公司于2014年上市了一款使用計算機芯片技術的智能助聽器。它被外掛在耳廓上，體積非常小巧，而且價格低廉。重要的是，這種助聽器可選擇性地自動將語音放大，而不會放大環境噪聲，從而可使佩戴者聽到的語音更清晰，聆聽感受更舒適。

美國市場上智能助聽器的零售價格在400美元左右，而2000年前生產的數字助聽器零售價格高達2400美元。值得關注的是，美國麻省理工學院電子系的科研人員開發了一款新型智能助聽器，零售價格低于300美元，適合廣大工薪階層的消費能力。

近年來，德國西門子公司、韓國三星公司也大力開發智能助聽器，但是德國產智能助聽器的零售價大多高于500美元，韓國三星稱其報價可望低于200美元，更適合在發展中國家推廣。

Grand View Research分析，助聽器可以幫助聽力障礙人士聽到聲音甚至欣賞音樂，可直接提高用戶的生活質量，而助聽器的最大用戶群是老年人——這正是助聽器銷售在未來幾年能夠高速增長的一個主要原因。價格低廉、信噪比高、智能化，是企業產品未來能夠站穩助聽器市場的重要因素。

【來源：中國醫藥報】