AED技術最早于1979年在美國用于臨床，由于當時使用人員僅限于醫學專業人員，并沒有為SCA患者爭取到太多的搶救時間。 但隨著對盡早除顫在猝死搶救中重要性的認識，AED的應用開始走向醫院外。1994年倫納德(Leonard)教授提出在公共場所應用AED的概念。1997年，美國國會與美國心臟學會(AHA)共同立法，取消非專業人員不能使用AED的法律約束。1999年美國食品藥品監督局(Food and Drug Administration, FDA)認可AED由非醫務人員使用，期間 《好心人法》(Good Samaritan laws)積極提倡“第一目擊者”進行心肺復蘇與使用AED挽救SCA受害者生命。1999年3月美國紅十字會將AED使用納入的新心肺復蘇培訓內容，以便在突發事件的現場由“第一目擊者”能在AED的幫助下進行高效的急救。2000年美國時任總統克林頓就AED產品在公共場所和民航飛機安裝于全美人民電臺演講。2004年，全美各州已基本完善了AED公共化配置和使用立法工作，實現了全國范圍內AED公共場的社會化覆蓋。4年的時間內美國所有的州完成了AED立法、公共場合的部署、社會化的心肺復蘇培訓，應用AED的心肺復蘇遍布社會的每一個公共角落。

在國外許多國家，EMT、消防員、警察及其他公民都有成功使用AED的經歷。

在明尼蘇達的羅切斯特，全部警車都配備有AED，當心臟驟停發生時警員作為“第一目擊者”到達急救現場。只需極少的培訓，警員們就能夠提供電除顫，無需額外耽擱數分鐘時間等待急救醫療人員的到達。通過這項創新型的項目，發現室顫受害者的生存率超過45%。

1991年開始，澳洲航空(QANTAS)所有的55架波音客機及澳大利亞的主要航站樓展開了AED項目，至1992年8月所有的AED裝配完畢。全部的約4000名工作人員均接受心肺復蘇的培訓，而380名乘務長額外接受AED培訓。在AED項目的64個月時間里，總共發生23例室顫，利用AED除顫成功為21例，除顫成功率為91%。除顫后生存者共有6人，存活率為26%。

1997年3月美國航空公司開展了AED項目，包括在全部客機安裝AED，對全部24000多名客機工作人員進行心肺復蘇及AED的培訓。在1997年到1999年兩年時間內，總共有15位受害者發生室顫，AED自動判定室顫的準確率為100%。其中，共有6人存活，存活率為40%。

在賭城拉斯維加斯也有AED項目，賭場中的賭客情緒較激動，易引發SCA，在拉斯維加斯每個賭場都裝有AED，一旦賭場攝像頭發現有賭客倒地，由賭場保安進行心肺復蘇及使用AED除顫，然后再送醫院。美國拉斯維加斯賭場安裝AED后，三分鐘之內除顫SCA受害者生存率達到74%，三分鐘外除顫生存率為49%，是目前已報道的生存率最高的AED項目。

美國芝加哥市政府部門為了改善急救醫療系統，于1999年6月開始在芝加哥的三個機場航站樓，中途機場(Midway Airport)、奧黑爾國際機場(O'Hare Airport)及梅格斯場機場(Meigs Field Airport)實施機場AED項目。項目包括對機場安裝AED及機場所有負責安保工作的450名警察、保安、公共安全調度人員進行心肺復蘇與AED使用的培訓，部分與安保工作無關的人員如移民機構人員、機場行政人員、機場店鋪員工也自愿參與了培訓。項目實施2年內共計發生18例室顫SCA，其中11位受害者施救成功并存活，生存率超過了60%，大大超過美國8.4%的生存率中位數。施救者為保安、警察、機場工作人員及路過的好心人，其中超過一半人員之前未受過AED的培訓，AED的使用對施救者未造成任何損傷。據統計，從SCA受害者倒地到除顫的平均時間為3分鐘。

英國的情形與美國類似。早在1999年，英國政府已制定在大型購物商場、機場、火車站、娛樂場所安置AED的政策，促進公共除顫技術在英國的推廣實施。 已有1萬合自動體外除顫儀出現在英國的商場、機場和車站等人流大的地方.并且任問人都可以在緊急情況下使用該儀器。英國心臟基金會統計顯示，目前至少有230人因此而受益。